Depois de soviéticos e americanos terem enviado ao espaço cães e macacos, os franceses tentaram a sorte com um gato. A experiência decorreu a 18 de Outubro de 1963, na base de Colomb Bacar em pleno deserto argelino. O felino de nome Felix foi lançado numa sonda suborbital e viajou até uma altitude de cerca de O animal, escolhido entre catorze candidatos submetidos a semanas de treino intensivo, conseguiu regressar a solo firme são e salvo, graças a um sistema de pára-quedas. Dados sobre os resultados da experiência escasseiam, mas os responsáveis garantem que os eléctrodos implantados no cérebro do gato transmitiram informações de grande valor para as pesquisas da época.
Felix, que se diz ter sido recolhido num gatil, tornou-se assim no primeiro astrogato e foi mesmo a estrela de selos postais em algumas ex-colónias francesas. Menos sorte coube ao seu sucessor que, lançado seis dias depois, nunca chegou a regressar.
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